P: ¿Qué es un Códice y por qué este documento se llama Códice Tchacos?

R: Un códice es un antiguo cuadernillo que consta de hojas que se doblan y unen mediante costura en uno de sus laterales. Los códices eran el formato más utilizado para los textos de escrituras o clásicos, ya que podían incluir mucha más información que los rollos de pergamino y eran más sencillos de manipular. El Códice Tchacos recibe su nombre en honor a Dimaratos Tchacos, padre de Frieda Nussberger-Tchacos, conocida anticuaria con sede en Zurich, que adquirió el documento en abril de 2000.

P: ¿Qué contiene el Códice Tchacos?

R: El códice contiene no sólo el Evangelio según Judas sino también un texto titulado Santiago (también conocido como El Primer Apocalipsis de Santiago), la Carta de Pedro a Felipe y un fragmento de un texto que los eruditos llaman provisoriamente el Libro de Allogenes (el extraño).

P: ¿Dónde fue encontrado el Códice Tchacos?

R: El códice, que contiene el Evangelio según Judas, fue encontrado en 1970 en las cercanías de El Minya, Egipto, y fue llevado hacia Europa y luego hacia Estados Unidos. Una vez arribado a Estados Unidos, fue depositado en una caja de seguridad de Long Island, NY, donde permaneció por 16 años hasta que fue comprado por la anticuaria Frieda Nussberger-Tchacos en abril de 2000. Luego de dos infructuosos intentos de venta, Nussberger-Tchacos - preocupada por el avanzado estado de deterioro del códice - se lo cedió a la Fundación Maecenas para el Arte Antiguo en Basilea, Suiza, en Febrero del 2001, para su restauración y posterior traducción. El manuscrito será enviado a Egipto y albergado en el Museo Cóptico de El Cairo.

P: ¿Cómo sobrevivió durante tantos siglos?

R: Porque el Evangelio según Judas estuvo oculto en el desierto de Egipto durante más de 1.600 años, por lo cual el papiro se conservó intacto. No obstante, el documento se deterioró considerablemente durante los 16 años que estuvo guardado en la caja de seguridad de Long Island, N.Y. En consecuencia, el proceso de conservación para rescatar y preservar el manuscrito fue toda una proeza; Rodolphe Kasser y su equipo armaron el documento nuevamente uniendo casi mil fragmentos rotos de papiro.

P: ¿Cuál es la historia del Códice que contiene el Evangelio según Judas?

R: La National Geographic Society trabajó con un equipo de expertos internacionales para analizar una colección de documentos contenidos en antiguos papiros, entre ellos el Evangelio según Judas, descubierto por primera vez hace más de treinta años en Egipto. Los extraños textos religiosos contenidos en el códice fueron escritos en el antiguo copto dialectal egipcio y tienen unos 1.700 años de antigüedad. La National Geographic colaboró con el Instituto Waitt de Descubrimientos Históricos, la Fundación Maecenas para el Arte Antiguo y expertos científicos, historiadores y teólogos de todo el mundo para autenticar, reconstruir, conservar y traducir estos extraordinarios documentos y explorar su significado.

P: ¿Los eruditos, conocían este Evangelio según Judas?

R: Los eruditos sabían de la existencia del Evangelio según Judas por referencias en textos antiguos. La referencia más antigua la hace Ireneo, Arzobispo de Lyon, en el 180 D.C. No obstante, este códice que contiene el Evangelio según Judas no fue descubierto sino hasta 1970 en Egipto, y recién en el año 2001 un grupo liderado por el Profesor Rodolphe Kasser de Suiza, estudioso del copto mundialmente conocido, comenzó la traducción y conservación del texto antiguo.

P: ¿Quién escribió el Evangelio según Judas?

R: El autor del Evangelio según Judas permanece en el anonimato. Se estima que el texto griego original del evangelio, del que hay una traducción al copto, fue escrito por un grupo de los primeros gnósticos cristianos en algún momento entre la escritura de los Evangelios según Mateo, Marcos, Lucas y Juan, incluidos en el Nuevo Testamento, en el 180 D.C.

P: ¿Por qué se crearon estos textos antiguos? ¿Cuál era su propósito?

R: En el Siglo II, diferentes grupos de cristianos apelaron a una variedad de escritos para autenticar sus prácticas y creencias particulares. Aparecieron entonces una gran cantidad de evangelios, muchas veces escritos en nombre de los apóstoles; estos pseudo escritos fueron reverenciados como escrituras por algunos grupos, aunque con el tiempo la mayoría fueron considerados "heréticos" y más tarde los cristianos ortodoxos terminaron por desterrarlos.

P: ¿Qué representa la publicación de este texto para las enseñazas cristianas?

R: Este es un increíble descubrimiento arqueológico de interés cultural, que nos ofrece una mirada distinta de lo ocurrido en el Siglo I ó II, sobre la relación entre Jesús y Judas; y además de enriquecer nuestro conocimiento sobre historia, ayuda a preservar los distintos puntos de vista teológicos de aquel período. National Geographic sabe que la información contenida en este documento es compleja y como tal merece ser estudiada y evaluada en detalle, proceso que llevará tiempo. Para descubrir cuál creen los más destacados eruditos es la importancia de este documento, visiten el sitio oficial de El Evangelio según Judas en la página de National Geographic: www.nationalgeographic.com/lostgospel

P: ¿Cómo se involucró National Geographic en este proyecto?

R: Luego de su descubrimiento, este documento pasó por varias manos. La Fundación Maecenas para el Arte Antiguo en Suiza ofreció a National Geographic un papel importante en la autenticación y conservación del códice. National Geographic reunió a numerosos expertos para que el proyecto se hiciera realidad. Una vez finalizados los trabajos de conservación y de que el códice sea exhibido al público, será devuelto a Egipto, ya que el destino final es el Museo Cóptico de El Cairo.

P: ¿Por qué National Geographic aceptó involucrarse en un proyecto de esta índole?

R: El descubrimiento del códice que contiene el Evangelio según Judas es el más significativo entre los antiguos textos cristianos o judíos no bíblicos de los últimos 60 años. National Geographic está muy comprometida con el descubrimiento y la conservación de artefactos que aporten interés en el estudio de antiguas culturas y amplían los conocimientos históricos, por lo tanto la National Geographic Society sintió la obligación de participar en el rescate de este documento.

P: ¿Por qué su publicación demoró tanto tiempo?

R: Porque el manuscrito sufrió un gran deterioro en los últimos 30 años y la restauración, conservación y traducción del texto fue una enorme proeza. Si lo comparamos con el tiempo que llevó la conservación, traducción y publicación de los manuscritos de Nag Hammadi (unos 25 años) y los manuscritos (o rollos) del Mar Muerto (unos 50 años), podríamos decir que el proceso de publicación del Evangelio según Judas, que apenas demandó cinco años, fue bastante expeditivo.

P: ¿Cómo fue el proceso de traducción y quiénes trabajaron en él?

R: La Fundación Maecenas para el Arte Antiguo reclutó al Profesor Rodolphe Kasser, de Suiza, uno de los más destacados eruditos en copto, como responsable de un equipo internacional de estudiosos, traductores, científicos, arqueólogos e historiadores encargado de traducir este documento.

P: ¿Cómo fue el proceso de conservación del Evangelio según Judas?

R: Este proceso fue bastante desalentador, ya que el documento había sufrido un gran deterioro en las últimas dos décadas. Kasser solicitó la ayuda del experto en conservación de papiros Florence Darbre, de Suiza, y del erudito en copto Gregor Wurst, de la Universidad de Augsburg, Alemania, para reunir cada una de las 26 páginas del Evangelio según Judas. Con el soporte técnico de programas de computación que graban textos, registran espacios en blanco y encuentran concordancia entre esos espacios y el texto, además de una inspección ocular sumamente detallada de las concordancias sugeridas para corroborar la continuidad en las fibras del papiro, Darbre, Wurst y Kasser han podido rearmar más del 80 por ciento del texto en cinco años de trabajo meticuloso.

P: ¿Cómo hace National Geographic para autenticar el documento?

R: Este códice fue autenticado como un documento genuino de literatura cristiana apócrifa en cinco pruebas: sistema de datación mediante la técnica del carbono radiactivo, análisis de tinta, análisis de imagen multiespectral, evidencia contextual y evidencia paleográfica.